Reggio Calabria. Dopo un’estate che ha regalato agli appassionati di basket più appuntamenti che tempo libero (Mondiali under 19, Europeo under 18 e under 20, Europeo senior… e se vogliamo anche il Mondiale over 50) ritorna il campionato di basket di serie A2, competizione che vedrà ai nastri di partenza anche la Bermè Viola Reggio Calabria.
C’eravamo lasciati con un playoff svanito all’ultima partita, un palazzetto nuovamente pieno e una passione che in città ritornava ad essere dilagante. Dopo un’estate di lavoro intenso e serrato, con un consolidamento societario ed economico importante, la dirigenza reggina non si nasconde dietro a un dito e presenta alla città una squadra notevolmente rafforzata, con grandi obiettivi e le potenzialità per poter entusiasmare i propri tifosi.
Un campionato, quello di A2, davvero difficile. Una sola promozione, moltissime squadre agguerrite sia nel girone est che a ovest. Verona, Ferentino, Bologna, Treviso, Brescia, Tortona e tantissime possibili outsider accompagneranno i nero arancio (anche se col girone est ci si potrebbe sfidare solo in un eventuale playoff) in questa nuova avventura, capeggiata come ovvio che fosse dal riconfermatissimo coach Giovanni Benedetto che potrà godere del supporto, fra gli altri, del suo “secondo” Massimo Bianchi, che ritorna nella sua città “adottiva” per dare quel quid di esperienza in più al sodalizio.
Oltre al capitano Marco Mordente la Viola presenta altri due ex nazionali italiani, Valerio Spinelli e Andrea Crosariol, due titolari delle nazionali giovanili come Ion Lupusor e Valerio Costa, un talento cristallino (forse ancora non del tutto espresso) come Roberto Rullo, un “gringo” specializzato con tanto di lode nella categoria A2 come Mario Ghersetti, e due atleti americani abituati a calcare i massimi campionati di tutta Europa come l’ala forte Craig Brackins (scorso anno in serie A turca) e Austin Freeman (fra Capo d’Orlando e Roma nella scorsa stagione).
Dopo le “sgambettate” estive di Legnano (concluso con la vittoria) e del trofeo Sant’Ambrogio (in cui a dir la verità la squadra è sembrata un po’ “imballata”) adesso per gli atleti reggini è ora di fare sul serio. Crosariol ha parzialmente recuperato dall’infortunio e sarà probabilmente a referto per la gara di domenica. Anche Mordente sembra pian piano recuperando la forma piena dopo un’estate abbastanza tormentata da piccoli fastidi e infortuni.
Tutti presenti dunque, per la gioia del Presidente Branca, del G.m. Condello e del nuovo Vicepresidente Monastero, che dopo un’estate di lavoro e sudore vedranno la propria creatura per la prima volta in una gara ufficiale.
Avversario di turno è la Junior Casale Monferrato, team che l’anno scorso ha raggiunto le semifinali nel playoff promozione, ma che ha cambiato molti elementi nel mercato estivo perdendo, fra gli altri, uno dei migliori prospetti italiani che si sono messi in luce lo scorso anno in A2, Andrea Amato (tornato a Milano). Il giocatore più carismatico e di “classe” è sicuramente l’evergreen Brent Blizzard, per anni a fare magiè in A1 con le maglie di Reggio Emilia e Cantù, coadiuvato da un reparto di italiani ben assestato (Tomassini, Martinoni, Natali, De Nicolao su tutti), dall’ottimo americano Bray e dall’inglese Saunders, che proprio ieri ha firmato per la società piemontese che lo ha preferito all’americano Jurtom tesserato quest’estate e poi tagliato.
Iniziare bene sarà molto importante per la Viola, in luogo sia dei punti (che per puntare in alto dovranno essere davvero tanti) che del “furor gallico” che una partenza di fuoco potrà dare a tutto l’ambiente.
Non resta dunque che munirsi di ticket o di abbonamento e di prender posto al PalaCalafiore, per un altro anno all’insegna della pallacanestro, quest’anno più che mai elemento trainante e agglomerante per tutta la città. Appuntamento alle ore 18.
William D’Alessandro