Reggio Calabria. Inizia al Pentimele il percorso della fase playoff della Liomatic che si impone su Virauto Ford Catania, già incontrata più volte in questo campionato.
Il primo minuto della partita viene giocato nel silenzio assordante di un vuoto PalaPentimele. Le presenze della tifoseria di casa sugli spalti è minima rispetto ai soliti numeri visti nelle scorse partite e ci pensa Dalla Vecchia (18) ad animare il pubblico presente con una schiacciata imperiosa che vale i primi due punti del match. I catanesi sono ancora privi di Trevisan, giocatore di riferimento per i meccanismi offensivi rossoblu, ma provano ad impensierire la compagine reggina con ripartenze in contropiede che però non procurano grossi problemi ad una difesa ben gestita da Grasso (7) e Dalla Vecchia. Quest’ultimo si dimostrerà uomo-chiave per il vantaggio accumulato dai neroarancio nel corso dei primi dieci minuti. I catanesi tentano l’aggancio quando il cronometro non dà molti secondi alla fine del quarto e così il punteggio parziale della prima frazione di gioco è di 19 a 14 in favore della Liomatic Viola.
Gli ospiti, ad inizio secondo quarto, provano a mettere pressione ai giocatori reggini e costringono coach Massimo Bianchi a chiamare un timeout dopo i punti messi a segno in un minuto da Rolando (6) e da De Gregori (16).
La Liomatic sembra aver perso lucidità e gli etnei si portano in vantaggio ancora con De Gregori . I neroarancio pareggiano immediatamente con una tripla di Roselli (9) e riequilibrano la situazione. La seconda frazione di gioco non sembra regalare grandi emozioni e, dopo una giocata di Grasso che mette a segno un canestro più un tiro libero, il punteggio si stabilizza sulla perfetta parità di 28 a 28.
Al rientro sul parquet, dopo la pausa di metà partita, Di Lembo (10) infila una tripla che dà fiducia alle manovre offensive della sua squadra che si ripropone immediatamente con Dalla Vecchia a canestro. La Liomatic infligge un parziale di + 7 con la realizzazione di Negri (15) e Virauto Catania non può far altro che rifugiarsi in un timeout chiamato da coach Borzì.
Nei minuti successivi la Liomatic segna poco e i siciliani provano ad avvicinarsi nel punteggio. A dare una spinta in più in attacco ci pensa Pellegrino (2) che, nonostante la giovane età, prova a far sentire sotto canestro il suo peso. Al quinto minuto Dalla Vecchia si dimostra perno fondamentale per l’equilibrio difensivo neroarancio compiendo una stoppata impressionante. Gli ospiti cercano di non lasciare troppo spazio alle avanzate dei padroni di casa e colpiscono in contropiede con De Gregori e con una tripla di Consoli (4) che a tre minuti dalla fine riporta in parità il punteggio.
Quando ormai manca un minuto alla fine del tempo, Roselli (9) realizza una tripla che riporta in vantaggio la Viola. Il punteggio a fine terzo quarto è di 46 a 42 per la Liomatic.
Nel corso dell’ultimo quarto il gioco si fa duro e si inizia a percepire un clima da veri playoff. I giocatori in campo iniziano a fare sentire le mani sugli avversari e si surriscaldano gli animi dei due allenatori.
Nonostante l’aumento di tensione, la Liomatic sembra reagire bene andando più volte a canestro con la grinta di Grasso e la mano morbida di Negri. I catanesi però non permettono ai padroni di casa di scappare nel punteggio per assicurarsi la vittoria, e riescono a far male con il tiro dalla distanza di Novatti (6) che si dimostra molto motivato e riesce a portare per un attimo in vantaggio Catania, prima che il neroarancio Manzotti (5) realizzasse una tripla decisiva.
Altri tre punti sono realizzati da Di Lembo che regala un vantaggio rassicurante ai suoi prima di uscire dal campo dopo quattro falli.
Il tiro da tre sembra essere un leitmotiv di questo quarto e anche Negri lancia dentro il ferro un pallone che dà un vantaggio di dieci punti alla Liomatic.
L’ultimo minuto di gioco assume un significato importantissimo per i padroni di casa, dato il punteggio di 62 a 55 in loro favore, che vanno a canestro con i due tiri liberi messi da Dalla Vecchia, indiscusso protagonista tra le fila neroarancio con 18 punti e 3 stoppate.
Negli ultimi secondi, Di Lembo realizza i due tiri liberi finali che fissano definitivamente il risultato sul 68 a 58.
La Liomatic Viola mette in cassaforte la prima gara del primo turno di playoff contro Catania e si prepara per il secondo incontro di mercoledì prossimo in terra sicula.
Riccardo Morabito
Liomatic Viola Reggio Calabria
All. Massimo Bianchi
Di Lembo 10, Niccolai 2, Yasakov 2, Iulianello, Negri 15, Manzotti 5, Scozzaro, Roselli 9, Grasso 7, Dalla Vecchia 18
Virauto Ford Catania
All. Giuseppe Borzì
Catotti , Di Masi, De Gregori 16, Consoli 4, Confente 4, Gambolati 6, Livera, Reale 16, Novatti 6, Rolando 6